Vijay Singh vince la Ally Challenge dopo che il leader crolla su 17

Grand Blanc - Quando il 30 piedi di Vijay Singh per il birdie è arrivato appena prima sul 18esimo green, pensava di essere arrivato appena prima anche nella Ally Challenge.

Ma poi, mentre usciva dal green, ha dato un'ultima occhiata alla classifica e ha visto che era in testa. Paul Goydos, il leader nelle 16 buche, non si trovava da nessuna parte nella prima pagina della classifica.

Il disastro di tutti i disastri si è verificato al par-3 17 per Goydos, e il fortunato destinatario è stato Singh, il World Golf Hall-of-Famer che ora ha vinto quattro volte al Warwick Hills Golf & Country Club, inclusi tre Buick Open.

"Non so come abbia fatto", ha detto Singh di Goydos, "ma è sfortunato, davvero sfortunato."

Per Singh, 60 anni, questa è stata la sua sesta vittoria nel Champions Tour di 50 anni e più, e la prima dal 2018. Ha vinto il vecchio Buick Open al PGA Tour qui nel 1997, 2004 e 2005. Porta a casa i $ 330.000 per primo- controllo del posto e inizierà a festeggiare quando arriverà alle Hawaii lunedì, ha detto.

Singh ha tirato i round 66 e 68 sabato, dopo che la pioggia ha rinviato il round di venerdì, e ha concluso con un 68.

In realtà ha preso il comando nelle seconde nove domenica, dopo aver birdie n. 12, 13 e 14, ma uno spauracchio su 15 e un par al par-5 segnabile 16 sembravano averlo sconfitto.

Godyos, 59 anni, co-leader delle 36 buche con Darren Clarke, domenica ha aperto con un 2-under 34, ma poi ha realizzato tre birdie sui numeri 13, 14 e 15 per prendere il comando del torneo. Sul numero 15, ha fatto un 30 piedi per arrivare a 15 sotto, con un vantaggio di un colpo. Ha anche fatto il par al fattibile par-5 16, ma era ancora in testa quando improvvisamente tutto è cambiato a 17.

Goydos ha colpito un tee shot abbastanza buono, 25 piedi prima della buca, ed è rimasto indietro di 3 piedi.

Da lì, l'insondabile: altri quattro putt, per un totale di cinque. Era un triplo spauracchio 6 e una scena straziante.

Goydos, nonostante l'epico crollo, ha firmato autografi per l'intera linea di corda fuori dalla tenda del marcatore, prima di parlare con The Detroit News.

"Ho combattuto, per mancanza di una parola migliore, gli yips, i sussulti con il putter. Ho messo abbastanza bene tutta la settimana, fino alle 17," ha detto Goydos. "Ho resistito abbastanza bene, ho giocato abbastanza bene, tranne per un piccolo momento di 45 secondi.

"Non riuscivo a farlo entrare. L'ho mancato a destra e a sinistra, a destra e a sinistra, dappertutto.

"Invecchiando, ho combattuto (gli yips), soprattutto quest'anno."

Goydos tecnicamente aveva ancora la possibilità di pareggiare Singh al 18° par-4, se avesse imbucato per l'aquila. Ha preso la mira e la sua palla è atterrata a soli tre piedi a sinistra della coppa. Ha mancato il birdie putt ed è rimasto stupito di aver effettuato il tap-in.

"Ho indietreggiato invece di tirarmi indietro", ha detto Goydos, che era alla ricerca della sua sesta vittoria nel Champions Tour, la prima dal 2017. Ha tirato un 71 nell'ultimo round e ha pareggiato per il terzo posto a 12 sotto con Stephen Ames ( 70), Harrison Frazar (71) e Tim Petrovic.

Jeff Maggert è arrivato secondo da solo, a 13 sotto, dopo un round finale 69.

Clarke (72) è arrivato settimo, e Bernhard Langer (70), Steve Stricker (68) e David Toms (68) hanno pareggiato per l'ottavo a 10 sotto. Tom Gillis (70) di Lake Orion, cercando di ottenere il pieno status di palla nel tour, si è piazzato 23esimo a 5 under.

"Ha giocato bene", ha detto Gillis, 55 anni, che ora vive a Jupiter, in Florida. "Impossibile far funzionare il putter."

Goydos è legato da tempo a quel sentimento, ma forse mai più di domenica.

Non ci sono molti professionisti in grado di ricordare quattro putt, per non parlare di cinque putt.

"Tre putting è male. È male", ha detto Goydos. "(Sarò) probabilmente più arrabbiato stasera, torna stasera e guardati allo specchio."

Singh è stato comprensivo: "Non vuoi vedere nessuno che ha un tre putt (figuriamoci) un quattro putt o un cinque putt".

Singh ha aperto l'ultimo round di domenica con un tiro all'indietro e uno spauracchio all'ottava buca par-3 ha bloccato il suo slancio. Ma poi ha fatto quattro birdie nelle sei buche successive per entrarci. Si scopre che non era fuori quando pensava di esserlo.