Sulyiman Stokes trova la musica nelle sue foto

​​Come artista interdisciplinare emergente, Sulyiman Stokes, il cui nome gli è stato spiegato da suo padre come "colui che porta fuori la luce dall'interno degli altri", sta rapidamente guadagnando riconoscimento nel South Side e in tutta la città. E lungo il percorso racconta le storie dei neri, attraverso la fotografia e la musica.

Secondo il suo racconto, il viaggio fotografico di Stokes è iniziato in modo del tutto inaspettato. Fu solo all'età di vent'anni che prese in mano la sua prima macchina fotografica.

"Penso di avere una Canon Rebel o una macchina fotografica a caso che costava circa un centinaio di dollari o qualcosa del genere", ha detto Stokes. "Non prendevo sul serio la fotografia o qualcosa del genere, sai, mi è capitato di comprare una macchina fotografica, mentre ero in giro per il campus universitario... Ma è stato nel 2018 che ho preso sul serio la fotografia come mezzo... Sono passato a questo come mezzo parte del mio talento artistico."

Le fotografie di Stokes sono incentrate sul nero. Attraverso di loro, cattura i modi in cui i neri esprimono i loro diversi talenti e la loro ricca cultura nella vita di tutti i giorni. Prendiamo, ad esempio, la sua immagine ricca e vivace dei trampolieri vestiti con abiti africani mentre passeggiano senza sforzo tra la folla nell'Hamilton Park di Englewood durante un evento all'aperto. O l'immagine espressiva dei giovani che imparano a costruire il banjo durante un workshop estivo al Lincoln Park sponsorizzato da Music Moves Chicago.

Stokes cattura l'essenza dei suoi soggetti attraverso l'uso di immagini emozionanti ed espressive. "In realtà non preparo i colpi", ha detto Stokes. "Non faccio proprio questo genere di cose... perché voglio davvero documentare una persona così come è in quel momento."

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Anche se si occupa di fotografia solo da quattro anni, Stokes ha già ottenuto ottimi risultati. E non mostra segni di rallentamento. Oltre alla fotografia, Stokes è anche incline alla musica e in qualche modo trova il tempo per questo ulteriore talento che ha sviluppato nella sua giovinezza.

"Al liceo, il mio primo strumento era il clarinetto", ha raccontato Stokes. "Poi quella divenne la tromba e... quando andai al liceo il direttore della mia band mi fece passare al baritono." Lungo la strada, Stokes imparò a suonare la tuba, il piano e il corno francese.

E non dimentichiamo la batteria. Come rituale quotidiano, Stokes “parla” attraverso i suoi tamburi come una forma di meditazione, come se si connettesse con gli antenati. I suoi tamburi preferiti sono il djembe, un tamburo a calice accordato con una corda e ricoperto di pelle, suonato a mani nude. A volte parla attraverso il cajón, uno strumento a percussione a forma di scatola originario del Perù che si suona anche con le mani.

Anche se Stokes ammette che in alcuni giorni il rituale viene trascurato, a causa del suo programma frenetico, sembra comunque trovare il tempo per sfruttare questi doni musicali in progetti nel South Side che continuano a riflettere il viaggio e la lotta dei neri.

"È un individuo che cammina con molteplici poteri", ha detto Avery R., pluripremiato poeta di Chicago e co-direttore del Floating Museum. giovane. “Vedo il lavoro di Sulyiman e vedo i passi da gigante. E so che la magia sta nel salto”.

Questo salto ha indirizzato il percorso di Stokes verso l'Art Institute of Chicago, dove le sue opere sono attualmente esposte come parte della mostra del collettivo artistico Floating Museum di Chicago intitolata "A Lion for Every House". La mostra è iniziata il 16 giugno e durerà fino al 17 ottobre.

Il Floating Museum utilizza l'arte per esplorare le relazioni tra comunità, architettura e istituzioni pubbliche ed è co-diretto da Avery r Young, Jeremiah Hulsebos-Spofford, Faheem Majeed e Andrew Schachman.

L’idea alla base del progetto era nuova. Il Floating Museum e tre curatori hanno esteso l'invito a dieci fotografi e li hanno abbinati a dieci “padroni di casa” locali composti da leader politici, attivisti e sostenitori dell'arte della città. Si richiedeva che ciascun ospite scegliesse una delle tre fotografie dalla collezione degli Istituti d'Arte e una copia di quell'opera veniva inviata all'ospite per esporla in un luogo designato come "casa".