Un adolescente salvato dalla funivia del Pakistan rimasta bloccata descrive il salvataggio "miracoloso": "Avevamo le lacrime agli occhi"

23 agosto 2023 / 6:40 / AP

Il salvataggio di sei bambini in età scolare e due adulti prelevati da una funivia rotta che penzolava precariamente a circa 300 metri sopra una ripida gola nel nord del Pakistan è stato un miracolo, ha detto mercoledì un sopravvissuto. L'adolescente ha detto che lui e gli altri hanno sentito ripetutamente che la morte era imminente durante il calvario di 16 ore.

Martedì gli otto passeggeri sono stati estratti dalla funivia durante diversi tentativi di salvataggio. Uno dei bambini più piccoli è stato afferrato da un commando agganciato con una corda ad un elicottero. Un video del salvataggio mostra la corda che oscilla selvaggiamente mentre il bambino, assicurato da un'imbracatura, viene trascinato sull'elicottero.

Poiché gli elicotteri non potevano volare dopo il tramonto, i soccorritori hanno costruito una seggiovia improvvisata con un telaio del letto in legno e corde e si sono avvicinati alla funivia utilizzando l'unico cavo ancora intatto, ha detto il capo della polizia locale Nazir Ahmed. Nella fase finale della rischiosa operazione, poco prima della mezzanotte di martedì, soccorritori e volontari hanno tirato una corda per abbassare la seggiovia a terra. Grida gioiose di "Dio è grande" sono esplose quando la seggiovia è apparsa in vista, trasportando due ragazzi nelle tradizionali vesti bianche.

"Avevo sentito storie di miracoli, ma ho visto con i miei occhi un salvataggio miracoloso", ha detto Osama Sharif, 15 anni, uno dei sei ragazzi che erano sulla funivia.

Le funivie di produzione locale sono un mezzo di trasporto ampiamente utilizzato nel distretto montuoso di Battagram, nella provincia di Khyber Pakhtunkhwa. Scivolando attraverso valli ripide, riducono i tempi di viaggio ma spesso sono scarsamente mantenuti e soggetti a incidenti. Ogni anno le persone muoiono o rimangono ferite mentre viaggiano a bordo di questi mezzi.

Martedì mattina i sei ragazzi sono saliti sulla funivia per raggiungere la scuola attraversando il burrone rispetto al loro villaggio. Osama ha detto che sarebbe andato a scuola per ricevere il risultato del suo esame finale.

"All'improvviso abbiamo sentito una scossa, ed è successo tutto così all'improvviso che pensavamo che saremmo morti tutti", ha detto Osama in un'intervista telefonica.

Ha detto che alcuni dei bambini e dei due adulti avevano i cellulari e hanno iniziato a fare chiamate. I genitori preoccupati hanno cercato di rassicurare i bambini.

"Ci dicevano di non preoccuparci, gli aiuti stanno arrivando", ha detto. Dopo diverse ore, i passeggeri hanno visto degli elicotteri volare in aria e ad un certo punto un commando utilizzando una corda si è avvicinato molto alla funivia.

Ma gli elicotteri aggiungevano anche un elemento di pericolo. Le correnti d'aria agitate dalle pale vorticose rischiavano di indebolire l'unico cavo che impediva alla funivia di schiantarsi sul fondo del canyon del fiume.

"Abbiamo pianto e avevamo le lacrime agli occhi, perché temevamo che la funivia crollasse", ha detto Osama.

Alla fine un elicottero ha prelevato uno dei bambini più piccoli dalla funivia, ha detto. Poi è arrivata la seggiovia improvvisata, prima per dare loro cibo e acqua, poi i soccorsi.

Ahmed, il capo della polizia locale, ha detto che i bambini hanno ricevuto ossigeno per precauzione prima di essere consegnati ai genitori, molti dei quali sono scoppiati in lacrime di gioia.

Si stima che a Battagram vivano circa 30.000 persone e quasi 8.000 si sono riunite per assistere all'operazione di salvataggio, e molti si sono offerti volontari per aiutare.

Mercoledì le autorità si stavano preparando a riparare la funivia rotta.

Ata Ullah, un altro studente salvato, ha detto che le funivie sono l'unico modo con cui i residenti possono raggiungere uffici e scuole.

"Ho paura di usare la funivia, ma non ho altra scelta. Tornerò di nuovo a scuola quando la funivia sarà riparata", ha detto.

Nel 2017, 10 persone sono state uccise quando una funivia è caduta per centinaia di metri in un burrone nella famosa località montana di Murree dopo la rottura del cavo.

Pubblicato per la prima volta il 23 agosto 2023 / 6:40