Come un DawgFather? Come Kalen DeBoer ha ricablato il cervello di Washington (Parte 4)

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Dopo la vittoria per 54-7 di Washington sul Colorado la scorsa stagione, l'allenatore della UW Kalen DeBoer si è seduto nella vecchia sala della squadra aspettando che i giornalisti del pool di Washington prendessero posto.

Mentre era seduto lì controllò sul telefono i messaggi arrivati ​​durante la partita, quando una voce familiare arrivò dalla sua destra dietro di lui: apparteneva al running back Wayne Taulapaia.

"Ehi", disse Kalen DeBoer alzando lo sguardo dal telefono che teneva nella mano sinistra. Tendendo una mano per una stretta di mano tipo "fratello", Taulapapa ha voluto ringraziare il suo allenatore per l'aiuto durante una settimana emotivamente faticosa. Tre degli ex compagni di squadra del running back iniziale in Virginia sono stati uccisi da un altro compagno di squadra la domenica precedente.

Erano il ricevitore junior Lavel Davis Jr. della Carolina del Sud; il ricevitore junior Devin Chandler della Carolina del Nord; e il difensore junior D'Sean Perry della Florida è stato assassinato da un ex compagno di squadra all'Università della Virginia.

Alzandosi rapidamente in piedi, DeBoer abbracciò il trasferimento della Virginia, dicendo: "Ti amo, amico".

Il resto della conversazione era impercettibile, ma il messaggio era forte e chiaro: siamo una famiglia e ci siamo dentro insieme.

Non importava che ci fossero una dozzina circa di estranei nella stanza, i due uomini erano sfacciati riguardo al loro legame.

L’abbraccio era in netto contrasto con quello di quasi 12 mesi prima, quando la squadra stava andando in pezzi.

"Lo abbiamo abbracciato tutti insieme", ha detto Grubb il giorno dopo la sparatoria riguardo all'amore esteso a Taulapapa. “Sta male. Conosceva bene quei ragazzi. È un momento difficile per lui in questo momento. So che darà molto sostegno a quelle famiglie”.

Alle 8:58 di sabato sera Taulapapa ha twittato 3 emoji: un sorriso, un Husky e un ombrello viola che è diventato il simbolo del "Purple Reign". Gli Huskies avevano appena lasciato il tranquillo Autzen Stadium di Eugene, Oregon.

27 ore dopo ha ritwittato un tweet dell'Università della Virginia in cui descriveva il sospettato di un triplice omicidio di tre dei suoi ex compagni di squadra del Cavalier.

Taulapa aveva il cuore pesante nella partita del Colorado.

Taulapapa ha scoperto nel suo momento più buio che "Famiglia" non è una parola d'ordine, un'"atmosfera" o una "cultura" per DeBoer e la sua famiglia calcistica.

È quello che è, come è fatto.

La “famiglia” di DeBoer funziona proprio come una famiglia normale. Si va dalla disciplina distribuita a Tybo Rogers e Diesel Gordon che hanno violato le regole della squadra all'amore e al supporto offerti a Taulapapa.

È così che ha ricablato la squadra.

"(Noi) abbiamo creato una comunità in cui (lui) poteva parlare con le persone se ne avesse avuto bisogno", ha detto Elijah Jackson. "Gli abbiamo mostrato amore."

Il modo in cui Taulapapa era circondato dall'amore della famiglia ha aiutato Jackson a capire che DeBoer e i suoi allenatori si prendono veramente cura di lui come individuo.

"Lo staff tecnico ha promesso ai miei genitori che si sarebbero presi cura di me", ha detto, cominciando a sorridere. “Sono la mia seconda famiglia qui. Stando lontano da mia madre, da mio padre, dalle mie sorelline, da mio fratello, ho bisogno di quell'aspetto familiare per sentirmi nutrito e amato quando sono lontano dalla mia famiglia.

DeBoer ha instillato la "cultura familiare" ma i giocatori hanno preso il concetto e lo hanno portato avanti, portandolo ad un altro livello.

"Gran parte della cultura è guidata dai giocatori", ha detto Jackson. “Non sono solo i d-linemen che escono con i quarterback; ci sono molti angoli in cui si frequentano gli o-linemen.

I loro legami superano ogni costrutto o vincolo sociale che la società odierna ha eretto. Di conseguenza sono liberi di essere se stessi. Come tutti i fratelli possono combattere ma perdonano anche.

"Siamo intrecciati", ha detto parlando della forza della squadra come una corda intrecciata. "Ci mescoliamo gli uni con gli altri."

E i genitori rimasti a casa ne hanno preso atto.

"Non riesco più a trascorrere molto tempo a tu per tu con mio figlio", ha riso Ray "Rosey" Rosengarten.

Le chiamate FaceTime in cui Ray era in grado di mettersi al passo con il figlio Roger, candidato all'All-American, ora sono sessioni in cui il telefono viene passato per la stanza.