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Un leader regionale dei Oath Keepers si è dichiarato colpevole oggi di cospirazione sediziosa e ostruzione di un procedimento ufficiale per le sue azioni prima, durante e dopo la violazione del Campidoglio degli Stati Uniti il ​​6 gennaio 2021. Le sue azioni e quelle di altri hanno interrotto una sessione congiunta di il Congresso degli Stati Uniti si è riunito per accertare e contare i voti elettorali relativi alle elezioni presidenziali.

Joshua James, 34 anni, di Arab, Alabama, si è dichiarato colpevole di cospirazione sediziosa in relazione alla violazione del Campidoglio. Come parte del patteggiamento, James ha accettato di collaborare con le indagini in corso del governo.

Come descritto nei documenti del tribunale, James è il leader regionale responsabile della sezione dell'Alabama dei Oath Keepers. I Custodi del giuramento sono un gruppo ampio ma poco organizzato di individui, alcuni dei quali sono associati alle milizie. Sebbene i Oath Keepers accettino chiunque come membro, si concentrano esplicitamente sul reclutamento di militari attuali ed ex, forze dell'ordine e personale di primo soccorso.

Nella sua dichiarazione di colpevolezza, James, un veterano militare, ha ammesso che, da novembre 2020 a gennaio 2021, ha cospirato con altri membri e affiliati di Oath Keeper per usare la forza per prevenire, ostacolare e ritardare l'esecuzione delle leggi degli Stati Uniti che governano il trasferimento del potere presidenziale. Ha utilizzato comunicazioni criptate e private, si è equipaggiato con una varietà di armi, ha indossato equipaggiamento da combattimento e tattico ed era pronto a rispondere a una chiamata a imbracciare le armi.

Secondo i documenti del tribunale, il 4 gennaio 2021, James e altri si sono recati nell'area metropolitana di Washington, DC. Ha portato una pistola semiautomatica e ha depositato diverse armi da fuoco in un hotel della Virginia. Il 6 gennaio, dopo aver appreso che il Campidoglio era stato violato, James e altri si sono recati al Campidoglio su golf cart, aggirando diverse barricate, compresi i veicoli delle forze dell'ordine contrassegnati. James indossava uno zaino, una camicia da combattimento, guanti tattici, stivali, un attacco in paracord e un cappello e delle toppe da Oath Keepers. Lui e altri sono entrati illegalmente insieme nel Campidoglio attraverso le porte della Rotonda Est. All'interno della Rotonda, James ha aggredito un agente del Dipartimento di Polizia Metropolitano afferrandolo per il giubbotto e trascinandolo verso la folla. Mentre trascinava l'ufficiale, James gridò: “Vai dal mio Campidoglio! Questo non è tuo! Questo è il mio Campidoglio!” James è stato espulso dalle forze dell'ordine, incluso almeno un agente che gli ha puntato addosso uno spray chimico.

La sera del 6 gennaio 2021, James e altri hanno sentito che le forze dell'ordine li stavano cercando e hanno immediatamente lasciato l'area metropolitana di Washington, DC. Poco dopo, James si recò in Texas per unirsi al leader dei Oath Keepers e ad altri cospiratori. Lì, aiutò i cospiratori ad accumulare armi da fuoco, munizioni ed equipaggiamenti per armi da fuoco per un valore di migliaia di dollari - alcuni dei quali in seguito immagazzinò in capannoni in Alabama - e si preparò a distribuire l'equipaggiamento ad altri e a ricorrere alla violenza in caso di una guerra civile.

James è stato arrestato il 9 marzo 2021. Era tra gli 11 imputati incriminati il ​​12 gennaio 2022 nel Distretto di Columbia per cospirazione sediziosa e altre accuse; gli altri si sono dichiarati non colpevoli. James rischia fino a 20 anni di carcere per cospirazione sediziosa e fino a 20 anni per ostruzione a un procedimento ufficiale, insieme a potenziali sanzioni pecuniarie. Non è stata fissata alcuna data di condanna. Un giudice della corte distrettuale federale determinerà l'eventuale sentenza dopo aver considerato le linee guida statunitensi sulle sentenze e altri fattori legali.

Il caso è portato avanti dall'Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia e dalla Sezione Antiterrorismo della Divisione per la Sicurezza Nazionale del Dipartimento di Giustizia. Un valido aiuto è stato fornito dall'Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti per il Distretto settentrionale dell'Alabama.

Sul caso stanno indagando gli uffici sul campo di Washington e Birmingham dell'FBI.

Nei 13 mesi trascorsi dal 6 gennaio, più di 750 persone sono state arrestate in quasi tutti i 50 stati per crimini legati alla violazione del Campidoglio degli Stati Uniti, tra cui oltre 235 persone accusate di aggressione o ostacolo alle forze dell'ordine. L'indagine rimane in corso.