Incredibile arte rupestre rivela che gli uomini costruivano corde per arrampicarsi nella Spagna preistorica

Nel 2021, le pitture rupestri trovate nella Spagna orientale hanno rivelato un'immagine incredibilmente chiara di uno dei nostri antichi antenati che sale su una scala di corda per raggiungere un alveare. Ora, una nuova analisi di questa e di altre opere simili ha permesso agli archeologi di comprendere meglio le sofisticate tecniche di fabbricazione delle corde padroneggiate da queste società preistoriche.

La fabbricazione delle corde è una tradizione particolarmente difficile da rintracciare nella documentazione archeologica. Le corde stesse erano in gran parte realizzate con materiali deperibili, quindi sono sopravvissuti pochi preziosi esempi degli oggetti utilizzati per costruire, e non abbiamo molte prove nemmeno di come venivano fabbricate.

La rappresentazione artistica più chiara dell’uso della corda trovata fino ad oggi in Europa è stata portata alla luce in una grotta spagnola nel 2021. L’immagine sorprendentemente chiara mostra una persona che si affretta su una scala di corda per cercare di raggiungere un alveare – o, più precisamente, il prezioso miele al suo interno. – circa 7.500 anni fa.

Descrivendo la scena in un articolo dell'epoca, i ricercatori dissero: “In esso, uno scalatore, con tratti facciali, si arrampica su una scala di corda composta da anelli di corda. Questa scena mostra un uso avanzato delle tecniche di fabbricazione delle corde, nonché una conoscenza approfondita delle tecniche di arrampicata”.

Ora, guidato da Manuel Bea dell'Università di Saragozza, il team è tornato sull'incredibile scoperta, utilizzandola e altri esempi di arte simile per cercare di ricostruire il più possibile le tecnologie di fabbricazione delle corde preferite dagli antichi esseri umani nel mondo. regione.

L'arte rupestre levantina è unica per questo periodo di tempo e per questa parte d'Europa, e finora sono stati registrati più di 1.000 siti. Come spiegano gli autori, “Si tratta di un’arte naturalistica con una forte componente narrativa, in cui gli esseri umani (uomini, donne e persino bambini) e la loro cultura materiale (un insieme di strumenti molto diversi tra cui arco, frecce, faretre, boomerang e borse, oltre a come tutti i tipi di ornamenti, vestiti, accessori per capelli, ecc.) prendono parte a scene dinamiche che oggi descriviamo come caccia, guerra, spettacoli sociali o raduni, tra gli altri.

I ricercatori hanno catalogato una serie di scene di arte rupestre che mostrano corde in una forma o nell'altra, la maggior parte delle quali hanno a che fare con l'arrampicata. Hanno notato che la maggior parte di queste raffigurazioni sono state trovate solo in due aree geografiche: il massiccio montuoso di Meastrazgo e Caroig della Spagna orientale. Questo fenomeno è stato osservato in precedenza nell'arte rupestre levantina, con temi particolari riscontrati solo in alcune regioni, che secondo gli autori potrebbero essere la prova del comportamento territoriale da parte degli antichi esseri umani.

Sebbene alcune delle opere d’arte mostrino persone che si arrampicano su strutture rigide come tronchi d’albero, molte mostrano figure che si arrampicano su materiali flessibili – e molte di queste, dicono gli autori, possono essere chiaramente interpretate come corde e scale di corda.

“Questi sistemi flessibili sono raffigurati con linee ondulate più sottili, insinuando la loro natura plastica e adattabilità alla forma del paesaggio su cui si arrampicano”, scrivono. "Gli esempi raffigurati sono molto più lunghi dei tipi precedenti, alcuni più di 1 [metro] di lunghezza [3,2 piedi] (che, data la scala dei disegni, potrebbe equivalere a 25 [metri; 82 piedi] nella vita reale)."

Creare e salire in sicurezza queste scale di corda avrebbe richiesto molta abilità e molto tempo. Avrebbero dovuto essere fissati e appesi in cima, e alcune scene mostrano addirittura l'attrezzatura dello scalatore lasciata in fondo alla scala. Il design della scala più complesso è quello raffigurato nella scena del 2021: una scala con staffe, con punti d'appoggio creati annodando la corda. Incredibilmente questa stessa tecnica (seppur con materie prime diverse) viene utilizzata ancora oggi nell'alpinismo.

È difficile sapere con certezza perché i nostri antenati apprezzassero così tanto il miele da prendersi la briga di costruire complessi apparati per arrampicarsi e compiere la pericolosa ascesa all'alveare. È noto che i prodotti delle api hanno un significato culturale e culinario risalente a secoli fa, con raffigurazioni di esseri umani alla ricerca di alveari in molte altre forme di arte rupestre di tutto il mondo.