Come un uomo ha iniziato ad arrampicare su roccia dopo aver perso la vista e cosa gli ha insegnato

SACHA PFEIFFER, PRESIDENTE:

L'arrampicata su roccia è avvincente da guardare. È umano contro gravità. Ora immagina di scalare una parete rocciosa a strapiombo senza vista. Justin Salas lo fa. È sei volte campione nazionale e campione del mondo di paraclimbing. Hannah Habermann della Wyoming Public Radio ci racconta come ha imparato a praticare questo sport dopo aver perso la vista.

HANNAH HABERMANN, BYLINE: Justin Salas, che ha 30 anni e vive a Salt Lake City, è diventato legalmente cieco circa 16 anni fa. Ha perso la vista a causa della neuropatia ottica, una condizione degenerativa causata da un danno al nervo ottico. Ora vede con quella che chiama visione a ciambella.

JUSTIN SALAS: Quindi ho solo un aspetto periferico...

PERSONA NON IDENTIFICATA: Oh, ok.

SALAS: ...Non c'è una centrale, quindi posso muovermi e sembrare non ipovedente. Ma se potessi immaginare, quando provi a guardare qualcosa, questa scompare.

HABERMANN: Salas ha iniziato ad arrampicare su roccia circa otto anni dopo aver perso la vista.

TY VINEYARD: Se fai due passi avanti sullo stesso sistema di crack...

PERSONA NON IDENTIFICATA: Sì.

VINEYARD: ...E poi uscire dal tuo 11, la mano della partita sarebbe una mossa piuttosto buona.

HABERMANN: Quello è Ty Vineyard, che sta chiamando Salas in questa salita su una parete verticale di calcare strutturato grigio-marrone. Il compito di Vineyard è restare a terra, descrivere gli appigli sopra Salas e suggerire la sua prossima mossa, e catturarlo con la corda da arrampicata se cade.

VINEYARD: E poi proprio alla tua destra - lo stinco sinistro, scusami - una specie di quella tacca su cui ti trovavi prima.

HABERMANN: I due stanno dimostrando come gli scalatori non vedenti lavorano con un partner in una clinica al 30° Festival annuale internazionale degli scalatori a Lander, Wyo. Salas si muove lungo la falesia verticale con grazia, infilando le cavità scanalate nella roccia e bilanciandosi delicatamente piccoli bordi. Tiene un seminario intitolato Fondamenti di visualizzazione a un mix di persone con e senza disabilità visive.

SALAS: Sono sicuro che sia utile essere in grado di vedere il muro e vedere dove sono gli appigli, ma lo impari in un modo più intimo.

HABERMANN: Mentre scala, Salas visualizza nella sua mente uno spazio nero in 3D. Quindi posiziona nello spazio una mappa composta da quadrati al neon in base alle informazioni che riceve dal chiamante.

SALAS: Quindi immagino di costruire questo percorso al neon, una mappa mentale nella mia mente del percorso.

PERSONA NON IDENTIFICATA: Come le griglie?

SALAS: Sì, griglie, fondamentalmente. Esattamente. E poi cerco di mantenerlo. Quindi, quando salirò sul muro, ho una buona idea di cosa farò.

HABERMANN: Dopo soli tre anni, Salas è diventato il primo scalatore adattivo a raggiungere il grado V11, che, per tradurre, è molto, molto difficile. Ha scalato e gareggiato in tutto il mondo e dice che il suo legame con il suo interlocutore è stato affinato in anni di conoscenza reciproca. Tuttavia, Salas dice che è tutto un atto di bilanciamento.

SALAS: Se qualcuno ti trasmette informazioni, è tutto fantastico. Ma devi anche, tipo, dividere la tua mente e, tipo, fluire nell'arrampicata...

PERSONA NON IDENTIFICATA: Tipo, elaboralo.

SALAS: ...Ma elabora anche le informazioni che ti danno.

HABERMANN: Salas afferma che convivere con una perdita della vista è stato un processo di apprendimento continuo. Dice che la comunità dell'arrampicata è stata di grande supporto e che questo sport gli ha insegnato molto.

SALAS: Quando hai a che fare con una disabilità visiva, vivere la vita ed essere coraggiosi è il modo più importante per farlo. E poi, tipo, compensi mentre impari.

HABERMANN: I prossimi obiettivi di Salas includono provare quello che è conosciuto informalmente come il Grand Teton Triathlon, una combinazione di ciclismo su strada, nuoto in acque libere e poi un'escursione di 16 miglia e scalata sul Grand Teton.

Per NPR News, sono Hannah Habermann.

(SONORA DI "MAHALLA" DI CAROLINA CHOCOLATE DROPS) Trascrizione fornita da NPR, Copyright NPR.