La caduta mortale espone il rischio rock

Un noto club di arrampicata di Boulder specializzato in ascensioni rapide e senza corda dei famosi Flatirons inclinati di Boulder è stato scosso dalla morte di un membro caduto da 500 piedi nel Parco Nazionale delle Montagne Rocciose la scorsa settimana.

Bailee Mulholland, 26 anni, si trovava sulla Blitzen Ridge sulla Ypsilon Mountain, una scalata frastagliata, ma relativamente facile, secondo gli scalatori esperti, ma che mette in evidenza i rischi che gli alpinisti corrono mentre si arrampicano - o "free soloing" - su vie con pareti ripide e esposizioni estreme.

"Questo sta colpendo duramente il nostro gruppo", ha detto Bill Wright, il fondatore dei Satan's Minions, il club a cui apparteneva Mulholland. “Non promuoviamo queste cose, non reclutiamo persone. Siamo un gruppo che fa queste cose, amiamo queste cose e sappiamo che sono potenzialmente molto pericolose perché non hai una corda. È una linea difficile da percorrere perché siamo lassù per divertimento. Non stiamo cercando di essere temerari. Non stava cercando di essere una temeraria. Questa salita è stata abbastanza facile.”

Quello che stava facendo - ciò in cui sono specializzati tutti i circa 100 membri del club - è diverso dall'ascensione direttamente sul fianco della montagna, che è ciò a cui molte persone pensano quando immaginano l'arrampicata su roccia. Arrampicarsi significa superare dirupi rocciosi, solitamente in pendenza, senza utilizzare corde per proteggersi dalle cadute. Il terreno su cui è caduta non era molto tecnico.

“Non si è arrampicata su una parete alta 500 piedi. Si è arrampicata su cose che assomigliano più a un'escursione che a un'arrampicata, e poi ha attraversato questa cresta alta 500 piedi. Quindi non ha scalato in solitaria una gigantesca parete verticale di 500 piedi”, ha spiegato Wright.

Come molti membri del club, Mulholland spesso si arrampicava sui Flatirons prima del lavoro come parte della sua routine mattutina. Wright la vedeva spesso quando era lì a fare la stessa cosa. "Era... super positiva e davvero entusiasta di imparare e migliorare."

Michael Reese, un altro membro del club che spesso inizia le sue giornate correndo sui Flatirons, ha detto che Mulholland è stata la migliore scrambler donna di Boulder.

"Questo è ciò che ha reso la sua morte particolarmente scioccante", ha detto Reese. “Ne abbiamo parlato molto nella comunità e nello scrambling club. La sua capacità superava di gran lunga ciò che era necessario per scalare la via che stava percorrendo. Quando succede qualcosa del genere, tutti guardano e si rendono conto che i rischi non vanno mai a zero”.

Secondo il Boulder Daily Camera, Mulholland è nata in Cina prima di essere adottata ed è cresciuta a Boulder dove era attratta dalla corsa e dal suonare il violino. Dopo la laurea presso l'Università del Colorado, è diventata ingegnere informatico e ultrarunner.

Correre l'ha portata nella subcultura frenetica che prospera correndo sui Flatirons. Boulder è noto per i corridori di livello mondiale e le favolose arrampicate su roccia nell'Eldorado Canyon, nel Boulder Canyon e nei Flatirons, quindi la connessione è naturale.

"Nel nostro gruppo abbiamo due tipi di persone, i corridori che scalano e gli scalatori che corrono", ha detto Wright. “Gli scalatori che corrono sono i più sicuri. Probabilmente sono caduti con le corde. Conoscono le conseguenze. Sono molto più precisi con i piedi perché vengono dall'arrampicata su roccia, dove devi essere molto preciso per scalare cose difficili."

Per eliminare coloro che non rispettano pienamente le conseguenze derivanti dall'arrampicarsi su Flatirons angolati da 50 a 60 gradi senza protezione, il club richiede che i nuovi membri superino gli standard di qualificazione. Il test finale è una “corsa per le interviste” con Wright che osserva nelle vicinanze, esaminando ogni mossa. Se i potenziali membri lo rendono nervoso, non gli è permesso di unirsi.

"Era una corridore che scalava, ma era diventata un'ottima scalatrice", ha detto Wright. “Ha fatto molta arrampicata su roccia, e questo l'ha davvero aiutata ad arrampicarsi, essendo davvero solida e davvero sicura. Beh, è ​​difficile giustificare il fatto di dire "davvero sicuro", perché quello che facciamo non è sicuro, ma fare abbastanza pratica e fare abbastanza giri su cose che possiamo diventare abbastanza sicuri.