Come fare la corda: spiegato il moderno metodo di fabbrica

Verso la fine dell'allestimento della sua Project Boat, Ali Wood visita English Braids per scoprire come realizzare una corda su scala industriale...

Il funzionamento delle manovre è qualcosa che tendi a dare per scontato... finché non fallisce, come è successo durante il test in barca del Maximus, il nostro Maxi 84 Project Boat.

Fortunatamente, grazie a XP Rigging, ora avevamo linee di ormeggio, drizze e scotte appena impiombate. Le corde turchesi, rosse e bianche erano così vibranti contro i ponti bianco sporco. Mi è piaciuto maneggiarli; soprattutto dopo le linee grossolane danneggiate dai raggi UV di prima.

C'era solo un'altra cosa che volevo fare: visitare English Braids, l'azienda che li ha realizzati. Nel settore nautico siamo fortunati ad avere così tante attività manifatturiere britanniche. Avevo già visto il tessuto per vele di Maximus tagliato a Bainbridge e poi cucito al loft di T Sails. Ora volevo saperne di più su come realizzare la corda.

Ho chiamato Andrew Wilcock, direttore vendite e marketing di English Braids, e ho chiesto se potevo visitare la fabbrica di corde. “Sì, certo”, ha risposto, aggiungendo che la fabbrica sta attualmente attraversando l’ultimo round di investimenti. "Ci raggiungerai all'inizio di questo viaggio", avvertì.

Ho guidato fino alla città termale vittoriana di Malvern, le cui strade alte e i grandi alberghi erano avvolti nella nebbia. Il primo festival letterario della città si stava svolgendo con coraggio nonostante la pioggia torrenziale, e da qualche parte oltre la casa di curry Gurkha e i giardini ornamentali si nascondevano le famose colline e le sorgenti naturali.

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Realizzare la propria corda è molto soddisfacente. Ho gestito la fune come attività pubblica in un paio di navi marittime...

Il primo passo è esaminare le camme esistenti. Sono della dimensione corretta per ciascuna riga? E quanto male...

Evocando scene di Nord e Sud di Elizabeth Gaskell, sono rimasto quindi sorpreso di trovare Trecce inglesi in un moderno parco commerciale fuori città. Il quartier generale, dove ho interrogato Andrew e il suo collega Deighton sulla corda e le sue proprietà, era molto simile a qualsiasi altro ufficio open space, ma la fabbrica era assolutamente affascinante.

Indossando cuffie antirumore entrai in un vasto magazzino che odorava di metallo caldo e plastica cauterizzata. C'erano macchine da parete a parete che attorcigliavano nastri di filo arcobaleno in una corda sottile, che a sua volta veniva intrecciata in una corda spessa.

Le cuffie antirumore sono una necessità nella rumorosa fabbrica di corde

Bobine colorate si intrecciavano l'una dentro e l'altra come ballerini di un albero di maggio, mentre i pesi mantenevano la tensione mentre i fili venivano filati in una corda che si faceva strada attorno a una serie di carrucole, prima di cadere in un contenitore di bobine simili a serpenti.

Il direttore tecnico Chris Englefield mi ha mostrato la fabbrica, il che mi ha spiegato che storicamente questo lavoro veniva svolto a mano in una strada lunga e stretta conosciuta come passerella su corda. Infatti, puoi visitarne uno originale al Chatham Historic Dockyard o guardare il nostro video che mostra il metodo tradizionale per fabbricare la corda.

Il primo processo è noto come torsione, e prevede che il filo piatto (il materiale di base) venga attorcigliato in una corda di piccolo diametro su un tamburo. Ciò è stato fatto utilizzando macchine scandinave con rivestimento in vetro, che si aprivano automaticamente una volta terminate, facendomi fare un salto all'indietro per la sorpresa.

"Il filo è attorcigliato in direzioni diverse, una in senso orario, l'altra in senso antiorario, quindi si oppone, creando una corda equilibrata", ha spiegato Chris.

La sala macchine dove il filo viene intrecciato in una corda intrecciata

Successivamente, Chris mi ha portato in una stanza più grande per vedere la corda da 12 e 24 trefoli realizzata con i trefoli più piccoli, un processo noto come intrecciatura.

Questa corda spessa e resistente aveva un carico di rottura di oltre 30 tonnellate e veniva utilizzata per il traino. "Tutti i piccoli pezzi si intrecciano insieme", ha spiegato Chris. "Non è proprio come Spinning Jenny, ma ha un principio simile."

Dopo l'intrecciatura, la corda veniva poi prestirata in una camera termica. Luogo popolare in cui il personale si riuniva in inverno, la piccola stanza irradiava calore.