L'alunno della FAMU riceve un'alta onorificenza dalla National Science Foundation

Asegun Henry, ex studente della Florida A&M University, che ha contribuito a due record mondiali, ha recentemente ricevuto l'Alan T. Waterman Award, che è la più alta onorificenza che la National Science Foundation può conferire a ingegneri e scienziati all'inizio della carriera.

"È una conferma", ha detto al democratico Henry, 41 anni, originario di Tallahassee e professore di tecnologia del Massachusetts Institute. “Quando si tratta di celebrare i risultati raggiunti, la scienza viene spesso celebrata molto più dell’ingegneria. Essere in grado di lavorare su argomenti che affrontano direttamente il cambiamento climatico è un copione, quindi è bello vedere i progressi ingegneristici celebrati in questo modo”.

Oltre ad avere il suo nome nel libro del Guinness World Records insieme ai suoi colleghi nel 2017 per aver sviluppato la pompa con la temperatura più alta e aver detenuto un record nella Top 10 Breakthroughs for "generazione di elettricità super efficiente" del 2022 di Physics World, il prestigioso premio NSF che è stato presentato a Henry il 9 maggio a Washington, DC è qualcos'altro che può aggiungere alla sua lista di successi.

Henry ha frequentato la Florida State University School, una scuola di laboratorio che serve i gradi K-12.

Ha continuato a laurearsi alla FAMU nel 2004 attraverso il FAMU-FSU College of Engineering con la sua laurea in ingegneria meccanica prima di andare al MIT per conseguire sia il master che il dottorato in ingegneria meccanica nel 2006 e nel 2009.

Entrambi i suoi genitori erano professori della FAMU prima di andare in pensione, dove suo padre Anthony Henry insegnava storia e scienze politiche come professore a contratto mentre sua madre Oare 'Dozier-Henry insegnava al College of Education dell'università.

"Non ho mai nemmeno preso in considerazione l'idea di andare da nessun'altra parte", ha detto Henry, che ha ottenuto una borsa di studio per l'intera durata dell'università. "Non mi era nemmeno venuto in mente che ci fossero altre scuole a cui avrei potuto andare."

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Prima che Henry arrivasse al punto di diventare professore di ingegneria meccanica al MIT dal 2018, ha insegnato al Georgia Institute of Technology come assistente professore. Il suo principale obiettivo di ricerca è il trasferimento di calore, con particolare attenzione allo sviluppo di tecnologie per mitigare il cambiamento climatico.

L'anno scorso è diventato fondatore e amministratore delegato della Thermal Battery Corporation, una società che sviluppa batterie ricaricabili e lavora per ampliare la tecnologia dei suoi prodotti.

Dice che il suo interesse per l'ingegneria è iniziato all'età di 15 anni quando si è reso conto che voleva fare qualcosa per il riscaldamento globale e il cambiamento climatico e in seguito ha frequentato alcuni campi estivi di ingegneria, cosa che ha accresciuto ancora di più il suo desiderio per il campo.

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Ma Henry ha anche una passione per la musica.

Come studente delle scuole superiori, è stato coinvolto come musicista in una compagnia di ballo della FAMU chiamata Orchesis, che eseguiva selezioni di danze della cultura africana accompagnate da musica jazz. Henry suonava una varietà di tamburi africani e il suo strumento principale era il djembe.

"Crescendo a Tallahassee, molti dei miei amici erano in realtà più grandi di me", ha detto Henry. “Erano studenti universitari quando ero adolescente, quindi frequentavo molto la FAMU. Per me era casa”.

Alcuni dei successi passati di Henry includono la ricezione del FAMU-FSU Mechanical Engineering Rising Star Alumni Award 2018 e del World Technology Award for Energy 2018.

Oltre all'alto onore della NSF, Henry riceverà 1 milione di dollari in cinque anni per la ricerca insieme ad altri due premiati che riceveranno ciascuno lo stesso importo: la professoressa di scienze Natalie King della Georgia State University e il professore di biologia William Anderegg dell'Università dello Utah .

Henry prevede di utilizzare il denaro per una serie di progetti, che includono una nuova tecnologia per le batterie e nuovi approcci alla refrigerazione e al condizionamento dell'aria.